Tripulación de metanero reporta ciberataque en el Estrecho de Gibraltar

El Vivit Africa LNG es un metanero de bandera liberiana operado por la naviera surcoreana H-Line Shipping y fletado por la empresa Vitol. El buque había cargado gas natural licuado en la terminal de Cameron LNG, ubicada en Luisiana, Estados Unidos, con destino a Italia.

Durante su navegación por el Estrecho de Gibraltar, la tripulación perdió el acceso a varios sistemas internos de control del buque. Según el relato de varios miembros de la tripulación en un correo electrónico enviado a la publicación especializada Splash, los atacantes obtuvieron temporalmente el control de los sistemas de presión de vapor y de las válvulas de seguridad.

Tras el incidente, el metanero permaneció fondeado frente a las costas italianas sin poder descargar su mercancía. El barco abandonó su escala programada en la terminal Adriatic LNG, cerca de Rovigo, y se dirigió hacia Algeciras. La tripulación notificó el ocurrido a Korean Register, la sociedad de clasificación del buque, que mantiene abierta una investigación sobre los hechos.

La versión de la tripulación

Los tripulantes aseguraron que el ataque inicial tenía como objetivo comprometer los sistemas de control del buque. Durante el tránsito por el Estrecho de Gibraltar, los presuntos atacantes accedieron a los sistemas de presión de vapor y válvulas de seguridad.

La tripulación advirtió que esta alteración incrementa significativamente el riesgo de ruptura y explosión de los tanques. Las afirmaciones de los tripulantes no han podido ser verificadas de forma independiente.

La versión oficial italiana

Las autoridades italianas ofrecen una versión más prudente sobre el incidente. La Guardia Costera italiana informó que el capitán del Vivit Africa LNG reportó un fallo en los sistemas encargados de controlar los parámetros de la carga, lo que hizo necesaria la intervención de técnicos especializados. Las autoridades italianas no determinaron la causa del problema y emitieron un aviso a la navegación para mantener alejados a otros buques de la zona. Hasta el momento, no han confirmado que el origen del fallo fuera cibernético.

Otros incidentes en el sector marítimo

El caso del Vivit Africa LNG no es un hecho aislado. A finales de agosto, la Guardia Costera de Estados Unidos y el FBI abordaron dos buques frente a la costa estadounidense: el petrolero VL Prosperity y el gasero Kohaku, después de detectar indicios de posibles intrusiones en sus sistemas informáticos. Las autoridades estadounidenses confirmaron actividad cibernética maliciosa en al menos uno de estos casos, aunque no atribuyeron públicamente los ataques a ningún responsable concreto.

Por qué importa

El incidente ocurre en un contexto de creciente preocupación por la ciberseguridad en el sector marítimo. Los buques modernos dependen cada vez más de sistemas digitales conectados que controlan funciones críticas como la navegación, la propulsión y el manejo de cargas peligrosas. Un ataque exitoso a estos sistemas podría tener consecuencias catastróficas, especialmente cuando se transportan materiales inflamables como el gas natural licuado.

El hecho de que un buque transportador de GNL haya sido objeto de una posible intrusión informática representa una alerta para toda la industria marítima. El GNL es una carga de alto valor que, además, requiere condiciones de seguridad extremadamente estrictas debido a su naturaleza inflamable y a las bajas temperaturas necesarias para mantenerlo en estado líquido.

Qué sigue

La investigación sobre el incidente del Vivit Africa LNG continúa abierta. Ni la Guardia Costera italiana ni la sociedad de clasificación coreana han confirmado que el fallo tuviera origen cibernético. El metanero cambió nuevamente su itinerario hacia la zona del Estrecho, lo que mantiene el interés en el seguimiento de un buque que transporta una carga energética de alto valor y que quedó afectado por un problema que todavía no ha sido esclarecido.

Con información de Europa Sur.