Liberan a hombre tras 41 años en corredor de la muerte en Utah por prueba de ADN

Douglas Stewart Carter, actualmente de 71 años, fue puesto en libertad bajo fianza el lunes después de pasar 41 años en el corredor de la muerte en Utah, Estados Unidos. El hombre había sido condenado por el asesinato de Eva Olesen, ocurrido en febrero de 1985 en la ciudad de Provo.

Las pruebas de ADN realizadas recientemente descartaron a Carter como la fuente del material genético encontrado en la escena del crimen. Los fiscales aseguraron que la sangre hallada en el pomo de una puerta y el ADN recuperado del mango del cuchillo utilizado en el ataque no coinciden con el perfil del detenido.

El caso contra Carter

Carter fue condenado por un jurado que se basó principalmente en una confesión firmada, la cual él sostuvo siempre que fue obtenida bajo coacción durante un interrogatorio en Nashville, Tennessee. Los fiscales no encontraron pruebas físicas que lo vincularan directamente con la escena del crimen.

La víctima, Eva Olesen, fue apuñalada varias veces y posteriormente recibió un disparo en la nuca en su domicilio. Ella era tía de un jefe de policía local. Carter vivía con su madre en Utah al momento del asesinato, y los documentos judiciales indican que la policía sospechaba que el motivo fue un robo.

Testigos reconocieron que mintieron

Más de una década después del juicio, los dos testigos que declararon haber escuchado a Carter jactarse del asesinato solicitaron rectificar su versión. Afirmaron que les habían ordenado mentir durante el juicio, que la policía les entregó dinero en efectivo y regalos, y que fueron amenazados con la deportación si no testificaban en su contra.

Los abogados de la defensa también señalaron que los testigos habían visto a un hombre blanco huyendo del lugar del crimen, mientras que Carter es de piel negra. Además, mencionaron que un investigador ocultó pruebas que señalaban al marido de la víctima, quien falleció en 2009.

Intervención del Tribunal Supremo

El Tribunal Supremo de Utah ordenó el año pasado la celebración de un nuevo juicio tras determinar que existió mala conducta por parte de los investigadores. Un juez concedió la libertad bajo fianza a Carter el lunes, a pesar de las objeciones de la familia de la víctima.

Theresa Olesen, nuera de la víctima, expresó durante la audiencia que la familia tenía serias preocupaciones sobre la liberación. "Vaya, esperábamos una coincidencia definitiva", dijo riferiéndose a los resultados del ADN, agregando que esto no significaba que Carter no hubiera estado presente.

El abogado defensores de Carter, Neal Hamilton, pidió que se desestime el caso definitivamente. "Si el estado de Utah se hubiera salido con la suya, lo habrían ejecutado hace 15 o 20 años, antes de que descubriéramos la conducta indebida", declaró.

Por qué importa

Este caso expone fallas graves en el sistema de justicia penal estadounidense. Un hombre pasó más de cuatro décadas en prisión preventiva antes de que las pruebas de ADN revelaran su posible inocencia. Los testimonios de los testigos que posteriormente se retractaron revelan presiones e incentivos indebidos por parte de las autoridades, lo que plantea interrogantes sobre la fiabilidad de las investigaciones en casos capitales.

La familia de la víctima se mantiene oppose a la liberación, lo que muestra la complejidad de estos casos donde las partes afectadas tienen perspectivas radicalmente diferentes sobre la justicia.

Qué sigue

Carter deberá llevar una tobillera electrónica mientras permanece en libertad bajo fianza. El nuevo juicio aún no tiene fecha programada. Los fiscales tendrán la oportunidad de presentar nuevas pruebas o decidir si solicitan el desestimiento del caso. La defensa continuará solicitando la absolución total argumentando la falta de vínculos físicos entre Carter y el crimen.

Con información de BBC News Mundo.