Google lanza satélite de prueba para centros de datos de IA en el espacio

Google envió al espacio un satélite de prueba equipado con cuatro Unidades de Procesamiento Tensorial (TPU), marcando el inicio de su proyecto para construir centros de datos de inteligencia artificial en órbita terrestre. El dispositivo, llamado MVP, fue lanzado mediante un cohete Falcon 9 de SpaceX desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg en California.

Según reportes de The New York Times y The Guardian, el satélite tiene el tamaño de un refrigerador y sus paneles solares generan aproximadamente un kilovatio de potencia, suficiente para realizar consultas de IA relativamente sencillas. Los ingenieros sometieron el dispositivo a pruebas de vibración en tierra y marcaron cada tornillo para detectar cambios sutiles tras el lanzamiento.

Por qué importa

La iniciativa responde a la creciente demanda energética que exige la inteligencia artificial. Los centros de datos terrestres requieren enormes cantidades de electricidad, mientras que los satélites pueden acceder a una fuente de energía solar más abundante y constante en el espacio. Google no es la única empresa interesada en esta posibilidad: Elon Musk, Jeff Bezos y Sam Altman también han expresado apoyo a la construcción de infraestructura computacional fuera de la Tierra.

Sin embargo, el proyecto enfrenta obstáculos significativos. Los satélites están expuestos a la radiación espacial, y el costo de lanzamiento sigue siendo elevado. Google desarrolló un sistema de conducción térmica multicapa para transferir el calor de los chips a un disipador externo, ya que en el espacio los ventiladores no funcionan de la misma manera que en la Tierra. Este sistema permite que el chip opere durante aproximadamente 15 minutos antes de necesitar enfriamiento, tiempo suficiente para procesar consultas cortas de Gemini.

La compañía realizó pruebas de resistencia a la radiación en febrero de 2025, exponiendo los procesadores a una radiación equivalente a cinco años de funcionamiento espacial. Los errores de datos causados por la radiación se corrigen reiniciando el chip.

Qué sigue

Google estima que el costo de operar un centro de datos orbital podría acercarse al de uno terrestre a mediados de la década de 2030, a medida que disminuyan los costos de lanzamiento. La compañía planea lanzar otro par de satélites el próximo año. A largo plazo, el objetivo es crear consorcios de más de 80 satélites que operen en formación, e incluso diseñar dispositivos más grandes, aproximadamente del tamaño de un campo de fútbol.

El profesor Brandon Lucia, de la Universidad Carnegie Mellon, consideró que expandirse desde un satélite de prueba hacia una red masiva requeriría muchos años y un capital enorme, además de que se trata de un ámbito con pocos precedentes. James Manyika, ejecutivo de Google, se mostró cauto respecto al cronograma, citando que el desarrollo de la tecnología de automóviles autónomos de la compañía tardó aproximadamente 15 años desde la investigación inicial hasta su implementación práctica.

Con información de vietnam.vn.