EU sanciona a red del Tren de Aragua que robaba millones en cajeros automáticos

El Departamento del Tesoro de Estados Unidos anunció sanciones contra 10 personas y entidades relacionadas con una red financiera del Tren de Aragua que opera desde México y Venezuela, la cual ha obtenido millones de dólares mediante ataques contra cajeros automáticos en Estados Unidos.

La organización criminal, conocida como red Prometheus, fue designada por la Oficina de Control de Activos Extranjeros (OFAC) como parte de los esfuerzos por desmantelar las finanzas de esta agrupación delictiva que el año pasado fue catalogada como Organización Terrorista Extranjera (FTO) por el gobierno del presidente Donald Trump.

Según la designación oficial, el Tren de Aragua es responsable de actividades criminales violentas y de explotación en todo el hemisferio occidental, incluyendo narcotráfico, trata de personas, extorsión y asesinato por encargo. Por esta razón, desarticular sus redes financieras se ha convertido en una prioridad para las autoridades estadounidenses.

"La Administración del presidente Trump no permitirá que organizaciones terroristas como el Tren de Aragua exploten el sistema financiero de Estados Unidos ni se enriquezcan mediante robos y otras actividades delictivas dirigidas contra personas y empresas estadounidenses", declaró el secretario del Tesoro, Scott Bessent.

Cómo operaba el esquema de robo

A pesar de que la red tiene su base en México y Venezuela, el esquema de robo estaba dirigido específicamente a los cajeros automáticos (ATM) ubicados en Estados Unidos. Los delincuentes instalaban un software malicioso (malware) que obligaba a los cajeros a dispensar efectivo de forma continua.

Después de realizar el ataque, los fondos robados eran lavados y transferidos a miembros del Tren de Aragua en distintos países. A través de este esquema, la organización logró sustraer cantidades millonarias de instituciones financieras estadounidenses.

Qué es el jackpotting

El método utilizado se conoce como "jackpotting", un ciberataque en el que los delincuentes explotan vulnerabilidades de cajeros automáticos y terminales interactivas de atención bancaria de instituciones financieras. El ataque consiste en instalar malware en los equipos y posteriormente activarlo de forma remota.

En cuestión de minutos, un cajero automático puede comenzar a expulsar dinero hasta vaciar todas sus reservas. Los atacantes no necesitan estar presentes físicamente en el momento del cobro, ya que el software malicioso permite controlar la dispensación de efectivo de manera remota.

Por qué importa

Las sanciones anunciadas representan un golpe a las finanzas de una de las organizaciones criminales más activas en América Latina. El Tren de Aragua ha extendido sus operaciones más allá de Venezuela y actualmente tiene presencia en varios países de la región, incluyendo México, donde según las autoridades ha establecido redes de protección y financiamiento para sus actividades ilícitas.

La designación como organización terrorista y las sanciones financieras buscan cortar los flujos de dinero que permiten a la banda financiar sus operaciones, que incluyen desde el narcotráfico hasta la extorsión y la trata de personas en territorio estadounidense.

Qué puedes hacer

Si bien este tipo de ataques están dirigidos principalmente a instituciones financieras, los usuarios de cajeros automáticos deben estar atentos a posibles señales de manipulación en los equipos. Se recomienda revisar que el teclado y la ranura del tarjeta no presenten elementos extraños, evitar usar cajeros en zonas aisladas o con poca iluminación, y reportar cualquier comportamiento inusual de los equipos a las autoridades bancarias.

Con información de El Heraldo de México.